假山設計按假山制作使用石料的產地、質地來看，假山制作使用的石料可以分為湖石、黃石、青石、石筍，以及其他石品五大類，每一類產地地質條件差異而又可細分為多種。
 
假山設計因原產太湖一帶而得此名。這是在江南假山設計中運用最為普遍的一種，也是歷史上開發較早的一類山石。我國歷史上大興掇山之風的宋代壽山艮岳也不惜民力從江南遍搜名石奇卉運到汴京(今開封)，這便是“花石綱”。“花石綱”所列之石也大多是太湖石。于是，從帝土宮苑到私人宅園競以湖石炫耀家門，太湖石風靡一時。實際上湖石即經過熔融的石灰巖，在我國分布很廣，除蘇州太湖一帶盛產外，北京的房山、廣東的英德、安徽的宜城、靈璧以及江蘇的宜興、鎮江、南京，山東的濟南等地均有分布，只不過在色澤、紋理和形態方面有些差別。在湖石這一類山石中又可分為以下幾種。
 
(1)太湖石(又稱南太湖石)。真正的太湖石原產于蘇州所屬太湖中的洞庭西山，其中消夏灣一帶出產的太湖石品質最優良。這種山石是一種石灰巖，質堅而脆，由于風浪或地下水的熔融作用，其紋理縱橫，脈絡顯隱。石面上遍多坳坎，稱為?彈子窩”，扣之有微聲，還很自然地形成溝、縫、窩、穴、洞、環。有時窩洞相套，玲瓏剔透．蔚為奇觀，有如天然的雕塑品，觀賞價值比較高。因此常選其中形體險怪，嵌空穿眼者作為特置石峰。此石水中和土中皆有所產。
 
(2)房山石(又稱北太湖石)。產干北京房山大灰石?帶山上，因之得名，也屬石灰巖。新開采的房山巖呈土紅色、橘紅色或更談一些的土黃色，日久以后表面帶些灰黑色，質地不如南方的太湖石那樣脆，但有一定的韌性。這種山石也具有太湖石的窩、溝、環、洞等的變化。因此也有人稱之為北太湖石。它的特征除了顏色和太湖石有明顯區別以外，密度比太湖石大，扣之無共鳴聲，多密集的小孔穴而少有大洞。因此外觀比較沉實、渾厚、雄壯。這和太湖石外觀輕巧，清秀、
(3)英德石。原產廣東省英德縣一帶。嶺南假山設計中有用這種山石掇山，也常見于幾案石晶。英德石質堅而特別脆，用手指彈扣有較響的共鳴聲。淡青灰色，有的間有白脈籠絡。
假山設計這種山石多為中、小形體，很少見有很大塊的?，F存廣州市西天逢源大街8號名為“風云際會”的假山制作使用就是完全用英德石掇成，別具一種風味。英德石又可分白英、灰英和黑英三種。一般所見以灰英居多，白英和黑英均甚罕見，所以多用作特置或散點。
 
(4)靈璧石。原產安徽省靈璧縣。石產土中，被赤泥漬滿，須刮洗方顯本色。其石中灰色而甚為清潤，質地亦脆，用子彈亦有共鳴聲。石面有坳坎的變化，石形亦干變萬化，但其眼少有宛轉回折，須經人工修飾以全其美。這種山石可掇山石小品，更多的情況下作為盆景石玩。
 
(5)宣石。產于安徽省寧國市。其色有如積雪覆于灰色石上，也由于為赤土積漬．因此又帶些赤黃色，非刷凈不見其質，所以愈舊愈白。由于它有積雪一般的外貌，揚州個園的冬山，深圳錦繡中華的雪山均用它作為材料，效果顯著。