石材在當今建筑與建筑裝飾行業中已得到廣泛應用，成為重要的建筑裝飾材料之一。人們對大理石、花崗巖已經非常熟悉，各類建筑裝飾使用較多。但在天然石材中還有一個重要伙伴板石。了解它，應用它的人們相對較少。事實上，如果對板石加深了解，它將有廣闊的使用空間。
 
 板巖和大理石變質型巖石，與在成因上屬于火成巖（巖漿巖）的花崗巖有本質上的差別。但是板巖與大理石形成的古地理環境與生成條件又有差別。板巖多屬內地陸湖盆相的淺變質巖，是在還原環境下的生成物，因此其色彩以暗淡者為主，含硫化物成分較多。而大理巖形成的地質環境多為廣海、淺海、濱海的氧化環境，經區域變質成巖。因此其色調以淺淡或多色彩為主。
 板巖，其商品名稱為板石。由于自古以來，不少地方，民間多有用其作為屋頂瓦片，故又稱其為瓦板巖（石）。其主要礦物成分有石英、絹云母、綠泥石以及其它有機物質、碳質、硫化物質。其化學成分中以SiO2、Al2O3、K2O、Na2O、Mn2O3、S2O3等為主。其中SiO2的多少決定了板石的硬度，硫化物、錳化物含量越高，其應用價值越低。
 板石的顏色很多，但一般色彩單一。其中以黑色、淡綠色、粉紅色和銹色者居多。其它尚有黃色、淡灰色、褐色等。可以根據人們的喜愛和應用環境的要求，隨意選用。
 板石最大的特點和實際應用上的優勢是它具有板理一種板狀構造。沿著板理易于劈開，且劈開后表面十分平滑，可直接應用于裝飾物的表面，免去了如花崗巖、大理石荒料切割和磨平、拋光的加工程序。板石的板理特征，決定了它易開采、易加工的特點，從而大大降低了它的加工成本。板石沿板理劈開可有多種等級的自然厚度，其中：3-8mm、8-16mm、10-18mm、20-28mm者為多。這個自然厚度范圍，完全可以適應建筑與建筑裝飾種不同類型、不同場合對使用板石的厚度要求。
 我國板巖資源比較豐富，產地較多。從北到南：遼寧、河北、北京、天津、山西、陜西、山東、浙江、湖北、湖南、貴州、四川等省市均有產出。但十幾年來，已開采應用者，以北京郊區河北易縣、陜西紫陽縣（以及鎮巴、平利、等縣）以及四川、貴州部分地區為主。由于板巖分布地區多屬相對貧困區，加之板巖質地相對較軟和具有板理易于加工的特點，故而板巖礦山和加工企業技術較落后，開采中使用機械者甚少，因此一般產量不大，同一品種能以大批量供貨者不多。因此，對已做過地質勘探并已投入生產優質品種，今后的任務應是加強開采與加工設備的投入和增加生產的科技含量。
 板石，由于具有色彩自然、古樸典雅，質地均勻、堅硬、易于開采和加工以及拼接簡單、價格低廉等優點，已為國內外不少建筑與建筑裝飾師所青睞。近年來，無論東方的韓、日還是西方的美、歐等國，需求均在增加。隨后板石的實用與裝飾性能為更多的人所了解和接受，其經濟價值也在不斷提高.
 
 相信不久的將來，在公園的林蔭小道上、在噴水池畔、在飯店賓館的墻面上、在風景如畫環境優雅的別墅區、居民小區的房頂、路面以及人們居室內的墻面、門廊、陽臺、衛生間都可以見到板石的身影。自然樸實，無需添加色彩的各種板石畫也將為人們的生活再添加一道趣味無窮的風景線。