庭院魚池水池噴泉瀑布流水假山制作自春秋始，秦漢、唐、宋時已經發始于官家，宮殿園囿規模宏大，大多就自然山林為藍本，點綴山林。直至明后期，由計成所撰《園冶》一書中專論“掇山”等內容，將其提升為理論，敘述得比較系統化，以后不乏文人參與，更促成其發展，加之有許多疊石能手的加入，在園林假山的藝術和技藝上得到提高和突破。許多論述，觀點都是很好的經典名言和創作經驗，都值得很好地體會和吸收。

明·計成《園冶》中論述的掇山、選石、借景各篇詳述了園山、廳山、樓山、閣山、書房山、池山、內室山、峭壁山、山石池、金魚缸、峰、巒、巖、洞、澗、曲水、瀑布等各式山形布設之處理和掇疊之要領并在“掇山”之始詳述了施工造型之全過程。“……立根鋪以粗石，大塊鋪蓋樁頭，塹里掃以渣灰，著潮盡鉆山骨。方堆頑夯而起，漸以皴紋而加……”具體說到打樁，軋樁頭，做樁臺，加灰渣土回填、夯實，然后才巧置、掇堆峰、巒、岫、嶂，做成咫尺山林，擬似真山別境，并指出能完成這樣的佳作，雖得自一人原創，但必須由建造者輔之。諺語中“三分匠，七分主人”，其言不謬也，說明堆假山在工程技術和藝術創造間的有機配合、相互關系是密不可分的。

清·李漁《閑情偶寄》中對土山、石山形式作了論述，指出因地制宜，不必拘泥于土石之多少。“土石二物，原不相離。石山離土則草木不生，是童山矣。”山石埋于土，深埋淺露，符合天然規律，可增山林野趣。

造山名手在實踐中亦有不少真知灼見，如張南垣對造山之說:“……且人之好山水者，真會心正不在遠，于是為平崗小坡，陵阜，陂陀，曲岸回砂，然后錯之以石，繚以短垣，翳以密筱，若是乎奇峰，絕嶂，累累乎平墻外。”造就一種高明的手法，從抽象的意境聯想中去理會個中真諦，其胸中有丘壑，人皆服其精明。